AVANT DE COMMENCER :
Merci pour ton intérêt sur ma trajectoire professionnelle.Tous les récits qui suivent ont été écrits en espagnol au départ et je ne me sentais pas de TOUT traduire par moi-même. J’ai donc fait appel à ChatGPT. Bonne lecture 😉
Nous en étions aux deux principaux problèmes auxquels sont confrontés les architectes en France : le fait de ne PAS être nécessaire pour déposer un permis de construire et la pauvreté de l’architecture résidentielle par l’absence de recours aux architectes pour les constructions.
Mais arrêtons de parler d’autres pays et d’autres réalités. Allons en Colombie, qui est ce qui nous intéresse le plus. Commençons par le début, par les études universitaires. L’architecture a la réputation d’être une carrière pour ceux qui « aiment » ou « supportent » les longues nuits blanches. Ce n’est pas une légende urbaine, c’est une réalité. Pourquoi devons-nous travailler la nuit ? Pour deux raisons principales :
- La charge de travail est très élevée en atelier (conception et maquettes).
- On ne travaille jamais bien sans la pression du temps.
L’atelier, qui est pratiquement la matière la plus importante de toute la formation, est une discipline où l’on étudie la conception propre à l’architecture et où l’on concrétise cela dans des maquettes. Mon expérience personnelle lors de mon passage à l’Université San Buenaventura de Cali, puis à l’Université Javeriana de Bogotá, a été assez difficile à cet égard.
J’avais atelier le mardi et le vendredi. Chaque séance durait entre 3 et 4 heures, voire plus selon la période du semestre. Les présentations de projets pouvaient être individuelles ou sous forme d’exposition, où chaque élève accrochait ses plans au mur et présentait son projet au reste de la classe.
C’est en observant les corrections des autres projets que l’on apprenait le plus sur la conception. J’essayais toujours d’écouter les suggestions que le professeur faisait aux autres camarades, en d’autres termes : j’aimais voir comment ils détruisaient leurs maquettes et griffonnaient leurs plans, pour me réconforter en pensant que cela ne m’arrivait pas qu’à moi.
Les corrections étaient toujours passionnantes, car faire de l’architecture et concevoir n’est pas un exercice que l’on apprend dans les livres, ce ne sont pas des formules mathématiques ; c’est quelque chose que l’on acquiert par la pratique, un savoir abstrait, et la meilleure façon d’avancer est par l’essai et l’erreur.
Oui, il y a certaines bases à connaître, comme la proportion, l’ergonomie, la hiérarchie, la modulation, le rythme, l’asymétrie, et toutes les notions de géométrie descriptive, la perspective, etc. Mais concevoir, c’est comme écrire, il ne suffit pas de connaître les lettres de l’alphabet pour écrire un conte.
Dans le cursus en architecture, on commence avec 100 étudiants, et environ 15 terminent. Cela parle de soi-même, ce n’est pas facile. Ceux qui dépassent le cinquième semestre sont généralement ceux qui terminent. Déjà en septième et huitième semestre, on voit les futurs architectes se dessiner.
Je dirais que le premier défi pour les architectes est de terminer leurs études, car c’est assez dur. Durant les corrections et les présentations, j’ai vu plus d’une camarade ou d’un camarade fondre en larmes à cause du traitement psychologique rude des professeurs. Il y avait beaucoup de discussions, de disputes verbales, d’insultes et d’offenses (surtout de la part de professeurs ayant un ego important). Là, les plus faibles tombent, et il ne reste que les plus endurcis ou les plus obstinés.
Un exemple simple : cela nous est tous arrivé avec les cadeaux. On a une grande attente et une grande excitation de donner un cadeau à un être cher, on a fait l’effort de lui acheter quelque chose qui nous enthousiasme beaucoup, et on espère que cela lui fera plaisir. Il ouvre le cadeau et cela ne lui plaît pas, et pire encore, il le dit parfois ouvertement. Cela nous frustre.
Imaginez quand on a fait des plans et des maquettes, que l’on croit avoir le meilleur projet du monde, ou au moins de la classe, et que le professeur détruit la maquette et gribouille les plans avec un commentaire sec : « C’est quoi cette merde ? Vous n’êtes pas fait pour ça ! » C’est une frustration similaire à celle du cadeau, mais bien plus profonde, car le projet a été fait avec l’âme, on l’a conçu, construit, et on a passé des nuits blanches pour le mener à terme.
J’ai vu plusieurs camarades abandonner leurs études après une correction d’atelier. Je me souviens que les femmes souffraient généralement plus que les hommes, peut-être en raison du machisme des professeurs, ou peut-être parce qu’elles étaient plus sensibles au traitement psychologique. Cela m’est arrivé avec un professeur d’Urbanisme à Cali. Lors de la présentation de mon projet, il m’a dit que je n’étais pas fait pour cela, que je devrais étudier autre chose, comme l’électricité ou la mécanique. J’ai tourné les talons et suis parti. Je suis rentré chez moi et ai annoncé à mes parents que je ne continuais pas mes études, que je partais aux États-Unis pour étudier l’anglais, et je suis parti pour Hawaï. Plus tard, je vous raconterai ce qui m’est arrivé et pourquoi, après six mois, je suis retourné pour continuer mes études d’architecture, sans savoir que j’étais encore bien loin de terminer.
Aujourd’hui, je pense que les épreuves dures que nous traversons pendant nos études sont un bon entraînement pour la vie professionnelle d’un architecte ; d’une certaine manière, elles nous préparent à affronter la dure réalité de notre métier, elles forgent notre caractère et une manière d’analyser et de relativiser les problèmes pour leur trouver une solution.
Quand j’étais en France, j’ai eu une cliente à Montpellier qui voulait construire une maison bioclimatique. À l’époque, je vivais à Marseille, à environ 180 km et deux heures de route. La première fois, je me suis rendu sur le terrain pour connaître l’emplacement et le programme, et les semaines suivantes, nous avons communiqué par téléphone et internet. J’ai conçu un projet simple, adapté aux besoins et au budget de la famille. La communication se faisait toujours avec la dame. Nous avons convenu d’une réunion pour leur présenter le projet et parler du contrat. Je me souviens d’avoir emmené avec moi l’ingénieur thermique avec qui je travaillais sur les projets de basse consommation énergétique.
Nous sommes arrivés en fin d’après-midi après deux longues heures d’autoroute. Nous avons fait notre présentation, moi pour la partie conception et architecture, l’ingénieur pour la partie isolations thermiques et efficacité énergétique. La dame semblait enchantée, mais le monsieur, qui s’était montré sec et antipathique dès le départ, n’a pas prononcé un seul mot. Quand nous avons commencé à parler de la méthodologie de travail et des budgets, le monsieur a soudainement dit :
«La maison ne me plaît pas! »
Sans me donner la possibilité d’ajuster la conception selon ses goûts. Il s’est levé de la table et est parti. Son attitude méprisante et la façon dont il l’a dit nous ont glacés. Je me suis souvenu des corrections d’atelier à la faculté, et j’ai quitté la réunion avec un léger sourire.
Avec cette anecdote personnelle, je veux conclure cet article sur les problèmes de l’architecte. Je pense que nous devrons aborder la partie 3 et peut-être la partie 4, où je vous parlerai des difficultés que nous rencontrons une fois le diplôme en poche, face à la dure réalité. Je partagerai davantage sur mon parcours en illustrant toujours mes propos par des exemples réels, tirés de mon expérience ou de celle de collègues proches.